蘇塗 소도에 대한 최초의 기록은 西晉의 陳壽(233~ 297)가 편찬한 <三國志>인 것 같다.
常以五月下種訖 祭鬼神……十月農功畢 亦復如之 信鬼神 國邑各立一人 主祭天神 名之天君
又諸國 各有別邑 名之爲蘇塗 立大木 懸鈴鼓 事鬼神
諸亡逃至基中 皆不還之 好作賊
其立蘇塗之義 有似浮屠 而所行善惡有異.……
늘 오월 파종을 마치고는 귀신에 제사지냈다.……시월 추수를 하고 나서도 역시 이렇게 했다. 귀신을 믿으며 여러 나라[國邑 마한은 54개 작은 나라들로 이루어졌다. 지금의 충청도, 전라도 전역, 경기도 일부를 차지하고 있었다.]에는 각기 한 사람을 두어 천신의 제사를 주관토록하니, 이를 이름하여 天君이라 한다.
또 나라마다 각각 별읍이 있어 이름을 소도라 한다. 큰나무를 세우고 방울과 북을 달아 귀신을 섬긴다.
사람들이 그곳으로 도망하여 들어오면 모두 돌려 보내지 않으니 (그러므로) 도둑질 하기를 좋아한다.
'소도'의 뜻은 '부도'와 비슷한테 선악을 행하는 것에는 (중국의 나라들과) 다름이 있다.
陳壽, <三國志> 제30, 魏書 30권 烏丸鮮卑東夷傳.
<삼국유사, 제1권> 辰韓조에, 진한에서는 '마을'을 '道 도'라 한다고 하였다.
또 수풀이 우거진 신단을 '수두'라 하였는데, 이를 한자의 음을 빌려 '소도'라 썼다.
양주동은 그의 저서 <고가연구>에서 蘇塗는 우리말 "수도, 수터"를 한자음을 빌려 적은 것이라 했다.
곧 수[雄]를 제사하는 聖地, 聖基라 하였다.……
소도라는 지명은 지금도 있다. 옛 진한의 터인,
강원도 태백시 소도리, 태백산 등산기점의 하나인 당골광장 부근 마을이다.
마한에는 소도라는 제사가 있었다.
5월과 10월에 귀신에게 제사지내는 농경신앙이었는데, 나중에는 천군이 천신에게 제사를 지내는 의식으로 변모하였다.
삼한에서는 족장이 정치적 지도력을 가졌고,
천군이라는 나라무당이 종교적 지도자로 굿을 주관한 것으로 보인다.
이는 정치와 종교가 분리되어 있을믈 의미한다.
소도는 천신제사의 명칭이며, 祭場이기도 하였다.
巫師들은 어떤 어떤 영산 밑을 택하여 그곳에 신사를 짓고 둘레를 만들고 살았는데, 이 무사의 거주지역이 신역으로 되어 있어서 범죄자가 관헌을 피하여 그곳에 들어가도 따라가서 체포할 수 없는 치외법권 지역이었다.
이 무사는 呪師임과 동시에 의사이며 예언자이며 이들은 산속에 복을 招福禳災의 神事를 맡아보며 불노장생의 도를 닦으므로 신인 또는 선인이라 불렀다.
김득황, <한국종교사> , 한국사상연구소, 1973.
孤雲 崔致遠(857~ ?) 지은 문경 <鳳巖寺 智證大師寂照塔碑(국보 제315호)에 소도에 대한 기록이 있는데, 우리나라의 기록으로는 유일한 것이다.
최치원은 불교가 들어오기 이전 우리나라 고대 토착 종교를 "소도"라 하였다. 그러므로 소도는 삼한시대 이땅 사람들의 정신적 구심점이었다.
남북조시대 송나라 范曄(398~ 445)이 편찬한 <後漢書>에도 "소도"에 대한 기록이 있다.
